Il romanzo si colloca temporalmente nel 1612, quando Artemisia, figlia del noto pittore Orazio Gentileschi, affrontò innanzi al tribunale dell'Inquisizione di Roma il processo contro Agostino Tassi, suo maestro e amico del padre, per averla ripetutamente stuprata. Questa vicenda la segnerà profondamente come donna e come artista, per essere stata esposta ingiustamente al pubblico giudizio e per le ferite riportate alle mani a seguito delle torture subite. A ciò si aggiungerà l'allontanamento dal padre, il quale preferì curare i propri interessi economici piuttosto che imporsi al fine di restituire alla figlia onore e dignità. Ma Artemisia non permise che tali eventi sfortunati sminuissero la sua tenacia e la sua volontà di affermarsi come pittrice e come donna, costruì reputazione e carriera grazie alle sue sole abilità artistiche tanto da essere la prima donna ammessa all'Accademia del Disegno di Firenze. La sua originalità e la sua intraprendenza le consentirono quindi di guadagnarsi da vivere con i suoi quadri e, di conseguenza, fu sempre alla ricerca di valide commesse viaggiando molto e soggiornando a lungo nelle più belle città italiane: Firenze, Genova, Venezia, Napoli.
E' alla luce di questi splendidi scenari che si celebrò la sua affermazione di artista e di donna libera e indipendente.
"Dai genitori impari l'amore, le risate e come mettere un piede dietro l'altro. Ma quando apri un libro, scopri di avere le ali."
- Helen Hayes -
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